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清官包拯，坐镇解州主管盐政，真是爱民如子，深得人心。他快要到生日这一天了，皇帝念他功劳之重，非要叫他过过不可，他一面谢绝，皇帝不依，只好遵命，但他吩咐家人包兴，一概不收礼，执意要送者，需要说明理由，如有说不通的就禀告于他。 生日前几天，包兴一直在堂门口上拒礼。送礼的头一家是当今皇上，来人是六宫司礼太监远道而来。这可把包兴难住了，万岁爷送的礼敢不收吗？包兴无奈，只好把包公的话讲了出来，并拿出红纸让六宫司礼太监写理由，那太监写道“功劳于国管盐政，日夜精诚无私情。今日皇上把礼送，拒之门外理不通。”包兴派人将红纸送给包公，包公在下边添了四句“铁面无私丹心忠，做官最怕念叨功。操心本是份内事，拒礼为开廉洁风。”包兴递给六宫司礼太监一看，他摇摇头无奈捧着礼返回去了。 太监刚走后不久，包公好友在京做官的同乡张奎前来送礼，包兴说明包公的吩咐，张奎说“别人的礼可以不收，我送的礼得收下。张奎在包兴递过的红纸上写了四句“同窗同师同乡人，同科同榜同殿臣。无话不谈肝胆照，怎能把礼拒堂门。”包公接到红纸，也在下面写下四句：“你我本是知音人，肝胆相照心相印。生日薄酒促膝谈，胜似送礼染俗尘”。张奎一看无话可言，只好笑着让人把礼带回去。 
接着又来了一个送礼人，那人一身盐味，双手抱着一盆花繁叶茂，精精神神，人称月月红的月季，包兴问尊姓大名，那人说叫赵钱孙李张王陈。包兴笑道那有叫这样的名字，那人说：“我姓赵、左邻姓钱、右舍姓孙、对门姓李、巷头姓张、巷中姓王、巷底姓陈，包老爷生日，大家让我送月月红。”包兴一听就明白盐工的心意，本想收，但包公的忠告难违，只好叫他说出理由，那人想了片刻，冲口说了四句“盐花生来自带咸，多铲好盐最相关。但愿老爷铁面在，勤为百姓除赃官。”包兴代笔把他写在纸上送给包公。不一会包公亲自出来了，双手接过那盆月月红，说了四句“赵钱孙李张王陈，好花一盆见民情，一日三餐扪心问，报国忠心月月红”，这月月红大礼，饱含着民意，包公怎能拒绝呢？